社交圈子大小能影響大腦發(fā)育

前不久英國一項研究稱，人們社交圈子的大小與大腦相應(yīng)區(qū)域中灰質(zhì)的多少有關(guān)，但兩者間的關(guān)系是“雞生蛋”還是“蛋生雞”并不明了。而最新一項動物研究確認，社交圈子可以影響大腦變化。
前一項研究是倫敦大學(xué)學(xué)院等機構(gòu)研究人員完成的，發(fā)表在英國《皇家學(xué)會學(xué)報Ｂ》上。研究人員對１００多名志愿者的大腦進行了磁共振掃描，同時統(tǒng)計了他們在社交網(wǎng)站上和現(xiàn)實生活中的朋友數(shù)量。結(jié)果顯示，那些朋友更多的人，大腦中與社交有關(guān)的一些功能部位中的灰質(zhì)也就更多。

灰質(zhì)是大腦中神經(jīng)元集中的地方，如果大腦中某個部位灰質(zhì)越多，也就可以認為這個部位越發(fā)達。但是，這項研究只是揭示了相關(guān)性，無法斷定是朋友多促使大腦相關(guān)部位變得發(fā)達，還是大腦相關(guān)部位本就發(fā)達的人就能交到更多朋友。

在最新一期美國《科學(xué)》雜志上，英國牛津大學(xué)等機構(gòu)研究人員又發(fā)表了一份與此相關(guān)的研究成果，幫助確定了其中的因果關(guān)系。由于人類的朋友圈子不便控制，本次研究中使用了人類的近親猴子來進行實驗。

研究人員先對２０多只猴子的大腦進行了磁共振掃描，然后把它們分別安排到不同大小的“社交圈子”中，即猴子數(shù)目多少不等的猴群中，一段時間后再次對它們的大腦進行掃描。結(jié)果顯示，那些被置于較大社交圈子中的猴子，大腦相關(guān)部位里的灰質(zhì)明顯增多，而且活動功能也有增強的跡象。

兩項研究中都提到了一個稱作“顳上溝”的大腦部位，該部位被認為與社會認知有關(guān)，先天發(fā)育異常者可能會導(dǎo)致自閉癥。從最新研究結(jié)果來看，相關(guān)患者如果多交交朋友，擴大社交圈子，就有望通過后天努力改善自閉癥癥狀。